The Victoria Bach Festival was founded in 1976 under the direction of Dr. David Urness, a faculty member at the University of Houston-Victoria. The Victoria Bach Festival Association continues to benefit from partnerships with UHV and many community organizations and businesses.

Today’s expanded festival is shaped by Artistic Director Alejandro Hernandez-Valdez. Festival week is a mix of intimate concerts by outstanding soloists and chamber groups; blockbuster oratorio and symphonic performances; and fun, informal family and outdoor concerts. Orchestral, choral, and chamber music is performed by local and nationally acclaimed artists in various venues in Victoria and broadcast to surrounding South Texas communities on KEDT/KVRT radio. Recent seasons included performances of Bach’s St. Matthew Passion, Roberto Sierra’s Missa Latina, Verdi’s Requiem, Mendelssohn’s Elijah, and Beethoven’s Missa Solemnis.

The Festival is committed to performing masterworks of the classical repertoire as well as new music, and to giving local musicians the opportunity to perform with nationally acclaimed artists. Core values include artistic excellence, creativity, hospitality, accessibility, and fiscal responsibility. VBF is noted for its welcoming environment for musicians and audience members, and strives to be inclusive and accessible through outreach concerts, post-concert chats with artists, and open rehearsals.

Das leise Klicken vor dem ersten Ton

Es ist dieses kleine Klicken, kaum hörbar, bevor das Orchester überhaupt den Bogen hebt. Wer schon mal in einer Philharmonie saß, weiß, was ich meine. Mikrofone werden scharfgestellt, jemand hustet, irgendwo raschelt ein Programmheft. Nicht die Musik beginnt den Abend, sondern die Stille davor. Ehrlich gesagt, genau dort arbeitet diese Firma, über die ich schreibe. Sie zeichnet Konzerte auf, nicht steril, nicht wie im Labor, sondern so, dass man später noch das Atmen des Saals spürt. Ich habe mal einem Tontechniker zugeschaut, wie er Kabel verlegte, als wären es Gedankenfäden. Kurz. Lang. Abgelenkt. Konzentriert. Er erzählte nebenbei von Online Slots, die er nachts spielt, wenn der Adrenalinspiegel nach einem Konzert nicht runter will. Mal unter uns, auch Musik ist ein Spiel mit Risiko. Ein falscher Einsatz, ein zu lautes Blech – zack, alles kippt. Und irgendwo dazwischen fällt der Name Progressive Jackpot Slots, ganz beiläufig, mitten im Satz über Hallräume und Saalakustik. Es passt. Mehr als man denkt.

Ich erinnere mich an eine Aufnahme einer Mahler-Sinfonie, bei der draußen ein Gewitter aufzog. Man hörte es später ganz leise auf dem Band. Kein Fehler, eher ein Bonus, wie ein unerwarteter Gewinn bei einer Lotterie. Diese Firma hätte das rausfiltern können, technisch kein Problem. Aber sie ließ es drin. Weil Leben eben nicht perfekt ist. Wer schon mal bei einer Sportwette dachte, alles sei sicher, und dann kam die Nachspielzeit, weiß, wie trügerisch Kontrolle sein kann. Die Tonleute hier reden darüber offen. Über Einsätze, über Karten, über kleine private Wetten, wer den Einsatz im nächsten Satz verpasst. Keine großen Gesten. Nur Gespräche zwischen Mischpult und Garderobe. Die Partnerschaft mit einem Online-Casino ist kein Werbeplakat, sondern eher ein gemeinsames Verständnis für Spannung, für diesen Moment, wenn man wartet. Auf den Einsatz. Auf den Ton. Auf die Auszahlung, sei sie musikalisch oder digital.

Am Ende sitzt man zu Hause, Kopfhörer auf, und hört ein Konzert, das man vielleicht verpasst hat. Man hört das Atmen, das Umblättern, diese eine Stelle, wo jemand zu früh klatscht. Und denkt: Ja. Genau so war es. Nicht glatt, nicht geschniegelt. Diese Aufnahmen sind wie eine Partie Karten, bei der nicht alles planbar ist. Man spielt trotzdem. Oder gerade deshalb. Und irgendwo im Hintergrund klickt es wieder. Leise. Fast wie am Anfang.

Grammy-winning choral conductor and composer Craig Hella Johnson led the Festival as Artistic Director from 1992 to 2015. He now serves as Conductor Emeritus.

In 1998, the Festival acquired a Rutkowski & Robinette concert grand harpsichord. Thanks to the generous investment of the The Cloyde and Ethel Lee Tracy Foundation, Wood Family Memorial Trust, and York Family Trust, the VBF harpsichord was renovated and restrung in 2008.